Mieux maîtriser la vaccination
La vaccination permet de réduire la fréquence et la gravité de nombreuses maladies infectieuses d’origine bactérienne ou virale. La vaccination constitue pour ces affections le moyen thérapeutique le plus efficace à titre individuel et collectif.
Les intérêts de la vaccination
Pour l’individu : La vaccination permet de se protéger individuellement de maladies graves et handicapantes, comme la poliomyélite ou le tétanos.
Pour la société : Chez les sujets vaccinés, l’agent infectieux (virus ou bactérie) ne se développe pas. Non seulement ils ne sont pas malades, mais ils ne sont pas une source de contagion pour leur entourage et s’opposent au développement d’une épidémie.
Éradiquer des maladies : Grâce aux politiques de vaccination d’hier, la variole a été totalement éradiquée et la vaccination a été supprimée. Pour d’autres maladies, telles que la diphtérie ou la poliomyélite, le virus est toujours présent dans certains pays et pourrait réapparaître en France si la vaccination n’était plus régulièrement pratiquée.
Comment ça marche ?
La vaccination est un traitement préventif qui a pour objectif d’accroître les défenses naturelles de l’organisme en préparant le système immunitaire à combattre l’agent infectieux. Le vaccin inoculé à un sujet sain est un produit viral ou bactérien capable de stimuler les défenses immunitaires de ce sujet, sans lui faire courir le risque d’une infection.
L’importance des rappels
Les vaccins ne garantissent pas une protection définitive. Par exemple, l’immunité contre le tétanos dure dix ans. Des rappels sont nécessaires et leur périodicité, variable, doit être respectée (voir le calendrier vaccinal).
Des cas à part
- L’hépatite B
Si elle ne peut être écartée, la responsabilité de la vaccination contre l’hépatite B dans la révélation d’une sclérose en plaques n’a pas pour autant été prouvée. La vaccination est justifiée chez les enfants (aucun accident observé dans cette population) et les populations à risque (soignants, toxicomanes, proches parents d’un sujet porteur du virus, sujets ayant de multiples partenaires sexuels).
- La grippe
Extrêmement contagieuse, la grippe provoque de la fièvre, des courbatures et une fatigue intense. C’est une affection bénigne chez les sujets sains et jeunes, mais qui peut être grave chez des personnes âgées ou fragilisées : selon les années, elle constitue la première ou la deuxième cause de mortalité par maladie infectieuse en France. Comme le virus responsable de la grippe mute très rapidement, ces sujets à risque doivent renouveler la vaccination chaque année.
- Les vaccins du voyageur
Consultez votre médecin deux à trois mois avant un voyage, notamment dans les pays en voie de développement. En effet, pour certaines maladies graves qui n’existent plus en France, une vaccination est obligatoire : c’est le cas de la fièvre jaune.
- Le sérum antitétanique
Après une blessure ou une morsure, si vous n’êtes pas vacciné contre le tétanos, un médecin peut vous injecter un sérum antitétanique dans les six heures. Il ne s’agit pas d’un vaccin, car il n’apprend pas à votre organisme à se défendre contre l’agent infectieux. C’est pourquoi la protection est de courte durée.
- La tuberculose : le BCG
La vaccination des enfants n’est plus obligatoire en France, mais elle reste fortement recommandée pour certaines populations à risque (par exemple pour les habitants des régions Île-de-France et Guyane). Renseignez-vous auprès de votre médecin traitant.
Source : Mutualité Française - 06/03/08
Pour en savoir plus
- Consultez l'article "Nouveau calendrier vaccinal 2008" et téléchargez le calendrier vaccinal détaillé.